食補是華人特有的養生之道，所以自然發展出多元的食補料理。因為是講求食補，故在這些料理中都會使用中藥材做為食材，以達到強化滋陰補氣的食補效果。就食補的中藥材中，味甘、性溫的紅棗則是常用的食材之一。提到食補用的中藥材— 紅棗，都是以紅棗乾型態出現，導致筆者長年以來也想當然耳地認為紅棗不宜鮮食，而且主要來自中國進口。直到幾年前到台北希望廣場農民市集採買時，無意中發現紅棗鮮果展售，才驚覺原來我國也有栽培紅棗，經進一步詢問才知出自台灣唯一的紅棗經營專區— 苗栗縣公館鄉。

身為農業人卻是這麼晚才知曉有鮮食的本土紅棗，說起來頗感汗顏。或許是由於產地僅在苗栗縣公館鄉一隅，加上產期集中只約在 7 月短短近一個月而已稍縱即逝，導致筆者忽略到它的存在。幸好公館鄉農會為擦亮「 台灣紅棗故鄉 」的金字招牌，經 3 任總幹事多年的努力，已建立起完整的產銷體系。近年來每逢其產季時，更是卯足全力為在地紅棗鮮 與其加工品打開知名度。做為農業專業雜誌的本刊，為台灣僅有、公館鄉「 三寶 」之一的紅棗的知名度實應盡一份心力，所以本期封面故事就擇定以公館紅棗為題做一次深入報導。

回顧製作本期封面故事，因需配合紅棗轉紅成熟時才能進行拍攝，就在出發前夕恰逢丹娜絲颱風來襲，幸好在苖栗公館並未釀災，才能有驚無險地如期完成本期紅棗封面故事作業。但這個罕見會從嘉義登陸的颱風，卻已重創雲嘉南地區。本次颱風光是農損，依農業部截至 7 月 21 日的統計高達近 33 億元，導致不少農漁民不但血本無歸也無力復耕續養。

面對台灣本已是天災頻仍，如今又受到極端氣候的影響，為能分散農業經營風險，又可有效填補農民損失，端賴配合農業保險法的施行，針對高經濟作物、重要性、敏感性高的農產品應積極陸續推出保險商品以供農民投保，再輔以農業天然災害相關救助，才能避免本次颱風造成農業與農民困境不斷重演。當然透過各種策略改變農民一味依賴救助，而不願投保農業保險的習性是目前當務之急，期許政府有司與農會界一起努力再多加把勁，透過提升農業保險投保率以穩定農民收益，同時也可增強我國農業的靱性。