達明製茶廠經營至今將近 20 年，已開始培養第二代接手。小老闆安政彰是我在實踐大學觀光系原住民專班任教時的學生，大學畢業後在外地工作一年，家人建議他回鄉跟著師傅學做茶。小老闆說:

剛開始覺得做茶很累，每天從早上 8 點多到晚上 2、3 點，覺得自己沒辦法。想說反正是自己家裡的，累了就去睡覺，就沒有跟著他們到全程，後面的步驟其實都不知道怎麼做，完全沒有概念他們為什麼這個時候要做這個步驟。

安政彰起初以為只要照公式按表操課就能做出成品，直到某日聽其他茶廠的同齡經營者討論製茶細節，才發現原來因著茶園的環境、茶樹的生長條件及生長狀況不同，每天採的茶製作方式也會有所不同，而這也正是製茶的魅力。製茶的技術挑戰激發了他的興趣，開始學習從種茶到焙火每個步驟的眉眉角角，在大師傅的指導下帶出了一批年輕的原住民製茶師。

阿里山茶的危機與轉機

2019 年 COVID-19 爆發後，中國的觀光團客不再來台，加上手搖飲、瓶罐冷飲、 咖啡虜獲年輕的消費族群，飲料選擇多樣化衝擊台灣的特色精品茶，就連阿里山的茶廠都感受到市場萎縮、競爭激烈的危機。安政彰說: 阿里山公路上茶廠那麼多，茶販為什麼要來特別來你這邊?為什麼要買你的茶? 就是因為你的茶有我喜歡的風味。而且因為每一個茶區有不同的風味，所以你一 定要做出自己茶廠的特色，讓人家記住這個地方。

達明製茶廠除了更新茶廠，全面採用電子設備，提升製茶技術的精準化之外，還能依茶販的要求客製化: 現在茶葉就是因為競爭嘛!你必須要有所調整，就是要看客戶他要做的品質。現在茶葉已經做到我們可以馬上抓住客人所需要的那個東西，他們在意的點是在哪裡?有的客人會注重肥料，因為有的他不想要化學，有的重視發酵程度。以前是比較像公式化，現在年輕一代的就是會客製化給茶販。

但市場萎縮的危機 猶有時間因應，氣候變遷的危機則令人措手不及。2023 年「 上下游新聞市集 」報導，當年因降雨不足及山區岩石堅硬缺乏地下水，導致阿里山茶葉損失金額超過 1 億 5 千萬元。

安政彰指著茶廠下方的茶園說，別人茶園都有噴灌系統，但達明的茶園就是純粹的看天田。最初茶園也有拉水管噴灌，但由於人工砍草或修剪茶樹時經常不小心把水管砍破，造成維修的困擾，乾脆將水管全部撤除。早年雨水還很正常時沒有噴灌系統並無影響，多年以來循序漸進，這些茶樹早已適應成耐旱型的，因此就算乾旱期間也不容易乾枯死亡。2021 年全台性的大乾旱造成許多茶園欠收，反觀安家的茶園卻還能保有一定的收成。加上為了因應多元化的客戶需求，安家茶園除了全面改用有機肥外，也部份加入雨林認證。安政彰表示，現在面對氣候變遷的因應策略就是配合降雨前施有機肥，不但節水且讓茶樹慢慢吸收;雨水太少茶葉容易老化，就在茶葉嫰時提前採收，雖然產量略為減少，但卻能保障品質。