大齡時代已成趨勢，未來農村怎麼辦?

撰文—黃薏芠

2018年，台灣65歲以上人口占總人口比例達到14%，正式邁入高齡社會。國家發展委員會推估台灣於2025年高齡人口比例將達到20%，進入超高齡社會。隨著老年人口數量不斷攀升，對比著生育率不斷下滑，大齡世代來臨似乎已迫在眉睫。

有鑑於此，屏東縣佳冬鄉農會發展出綠色照護的創新服務，將原本的墓園重新改造成充滿生命力的花園，土壤經過養地轉化後開始讓年長者種菜，並打造青銀兩世代的共食、共學交流基地，榮獲第一屆十大綠色照顧的優良典範。

彰化縣大城鄉農會更是洞察先機，看到在地送行者的需求而設立了殯葬禮儀服務部門，成為全台第一家經政府核准成立禮儀部的農會。為了陪伴在地鄉親圓滿走完人生最後一哩路，禮儀部設有禮俗諮詢中心，提供各項專用的禮儀用品，以及道教、佛教、基督教、一貫道、客家禮俗等各種信仰服務。往生家屬只須撥打一通電話就會有專人全程規劃喪葬事宜，做到「葬之以禮、祭之以禮」藉以撫慰生者、弔念逝者。

本篇特別從台灣近年人口結構趨勢的迭遞轉變，俯瞰未來人口組成的可能樣態，進而從國外做法、在地創新案例中，逐一探討可行方針。

1984年後開始生育率不斷下滑

戰後嬰兒潮時期，台灣婦女平均約生育7位兒女。為了減緩新生人口激增造成的壓力，政府試圖推行家庭計畫，當時的口號就是「兩個孩子恰恰好，男孩女孩一樣好」。1976年適逢龍年，台灣傳統文化中「龍」象徵著歷代君王，許多家長偏好在龍年生小孩，當年生育總數為425，886人，創下近70年來最大量，而後生育率開始逐步下降。

在1976年的龍年效應下，台灣曾經大舉新建小學，班級人數額滿。當時出生的孩子歷經資源最稀少、競爭最激烈、考試最難考的時期，也因此長大後希望不要生養太多，把資源留給少數一兩個孩子，好好栽培就好。1984年，台灣總生育率正式低於2.1的替代水準，代表每對夫妻平均約生養兩位兒女，達成人口穩定的政策目標。

然而，令人出乎意料之外的是，低於替代水準的生育率在穩定十多年後，又因亞洲金融風暴造成的社會經濟不穩定再度下降。雖然2000年的龍年效應使生育率微幅上升，但是低生育率的趨勢未曾改變。2010年總生育率僅剩0.89，意謂平均一位婦女生養不到一位子女，當年的新生兒數目為166，473人，僅剩1976年生育總數的40%不到。

農村人口性別失衡，缺工嚴重

從全台灣老年人口比率前五大縣市來看，除了台北市高居第三名外，其他嘉義縣、雲林縣、南投縣、屏東縣等老年人口占比高的縣市，幾乎都以農、林、漁牧產業為主。而這些地區不僅老化指數在過去十年間不斷攀升，且幼年人口數偏低，形成農村青壯人口空洞化、農業接班人青黃不接的問題。

特別在台灣的傳統習俗中，繼承土地或農田者多半為男性，這使得鄉村女性一旦移居到都市唸書，日後多半會待在城市工作、不再回鄉，進而加深了農村人口性別比失衡的問題。從圖形上來看，彰化縣雖擁有全台最高的生育率，但較為偏遠的大城鄉青壯人口緊縮，且適婚年齡的女性明顯少於男性，這對於未來人口的替補無疑是極大隱憂。除此之外，彰化縣的工業發展比例比農業更高，許多人力大量往工廠填補，使得農業缺工的問題無疑變得雪上加霜。

引入外籍移工填補 隱憂重重

縱使台灣目前有外籍配偶、農業外籍移工在填補農村人力空缺，但近年來外配數量也不斷下降中。主要原因有三，第一是越南配偶愈來愈搶手，因為越南人的外貌、文化都與台灣接近，是許多適婚族群考量通婚的首選，但是中國、韓國等國家目前也都在爭取越南配偶，台灣面臨競爭者眾。..........

全文詳見農訓雜誌381期