從風災生出的力量

安啟信成立產銷班的故事,要從 2009 年八八風災說起。

當時風災造成山上道路毀壞,部落生活受到很大的影響,無論是農業或觀光產業都遭到衝擊,居民心中十分不安。安啟信心想:怎麼辦?風災改變了生活,人類無法抵抗自然災害,前途茫茫何去何從?

「 就在我一直思考這個議題的時候,我突然驚醒,其實我們可以回到自己的土地,好好管理,重新找到與土地共存的關係,」安啟信說,於是,他開始找一群志同道合的人,想要做點什麼,「 可是那時候我也不知道要做什麼,於是我想到了曾經遇到的一位醫生娘,」安啟信回憶,這位醫生娘經常上阿里山,彼此熟識,經常跟安啟信要一些自種的蔬菜,安啟信覺得很驚訝,像這樣有身分地位又有錢的人,要這種被蟲啃得賣相差,放到市場都沒人想買的蔬菜做什麼?

按奈不住心中的好奇,安啟信詢問醫生娘,得到的回答是:我們吃下肚的東西很重要,吃到不好的東西,對身體健康有很大的危害,這些被蟲吃過的菜看起來醜,但其實是真正有機無毒的好東西。

這句話帶給安啟信極大的衝擊,更在他心中留下深刻的印象。

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安啟信說:「 我回想起記憶中,40 多年前常見到部落長輩種植小米,但後來卻看不到了,既然我們要回到土地,那麼就應該把以前看到的作物一個一個找回來,先從小米開始。」

不料第二年大面積栽種的結穗期遇上連續三天下雨後,小米穗上不但開始出現黑點,也因染病葉子枯黃,而且擴散的速度很快,根本來不及搶收。

而在另一片小米田中,雖然葉子也有些許枯黃,但仍可以完全採收,原來是道地鄒族原生種小米 SABUN,十分耐得住阿里山多雨及溫差大的氣候。

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透過食農教育與消費者接觸

如如今,產銷班已經逐漸打出知名度,不僅種小米,還種植原生種的白薏仁、紅糯米、生薑、轎篙筍、苦茶樹等,甚至推出脆筍、苦茶油、薑糖等多元化的農產加工製品,並成立「 茶山良食 」品牌行銷市場,甚至在2017 年獲得「 全國十大績優農業產銷班 」的殊榮。

安啟信說:「 山坡種植作物有其限制,以小米來說,產量無法如平地一般這麼多,加上我們又堅持有機種植,即使人力投入成本高,還是無法提高產量,因此必須同時種植一些利潤好的作物或農特產品,才能維持生活。」

為了打開知名度,產銷班也設計食農教育遊程,讓民眾有機會前來體驗小米種植過程,品嚐由小米為材料製作而成的美食。安啟信語重心長地說:「 茶山產銷班跟一般鄉村一樣,面臨嚴重的年輕人流失的問題,家裡的農地沒人接手耕作,我們必須正視並試著解決它。」

以投入食農教育來說,就是一個讓外界認識茶山部落的好機會,能夠第一線跟消費者接觸,讓消費者了解茶山部落的農作物及文化,逐步形成產業鏈,這樣才能讓年輕人感覺回鄉努力是有希望與前景的,安啟信說:「 我們好不容易復育了原生種小米,不想讓它再次消失。」