400期-【封面故事】蜂 釀造生活的甜蜜況味
看似微小的蜂，可是通霄農作物授粉助攻的大功臣。
蜂 釀造生活的甜蜜況味
企劃╱黃碩君 採訪、撰文╱趙如璽 攝影╱王辰志 影音╱陳鼎仁
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說到通霄，讓人聯想到白沙屯媽祖，每年 3 月進香繞境活動，原本寂靜小鎮，頓時喧騰起來，一列列信眾魚貫而行，通霄福源養蜂產銷班第一班班員們，則以虔誠之心，提供信眾們一瓶瓶蜂蜜水，解信眾的渴，作為朝聖之路的能量補給。
因為蜂，農作物肥美，因為蜂， 繁花盛開，因為蜂，大地豐饒。 通霄鎮農會總幹事許道坤揭露出蜂與農業的緊密關係:「 之於農業， 非常需要蜂擔任授粉的媒介，通霄的環境天然，無工業污染，起伏的山巒丘陵是蜂的絕佳樂土，」 丘陵地多果樹，農業少用藥，讓蜜蜂得以存活，滿天紛飛強壯的蜂群，等同是為通霄農業有機環境掛保證。
「 通霄的蜂很旺，全省各地蜂農都很怕苗栗的蜜蜂，」「 蜜蜂旺， 採蜜多 」，蜂農們異口同聲表示，冬天田間油菜花盛開，野花紫雲英處處綻放，從丘陵到地平線，為豐沛蜜源地，此處成為蜜蜂養精蓄銳之後盾，蜂農培養活動力強的蜜蜂，等到採蜜期則到各處大放異彩。
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通霄養蜂，走過半世紀
走過半世紀的通霄養蜂，始於民國 50、60 年代，最早追溯到已故黃阿秋飼養一箱蜜蜂開始，至今已超過半世紀，一箱蜜蜂開啟通霄養蜂源頭，開枝散葉，養蜂事業高峰期為民國 60、70 年代，全鎮養蜂戶有 25 戶，時值日本對於蜂王乳需求多，價錢水漲船高， 一公斤價值從8、9千到1萬2千元，蜂蜜一公斤僅 30 元，對比當時金價 1 錢 1 千元，蜂王乳產值堪為天價。
追憶通霄養蜂點滴過往，第三代蜂農徐雲貞，同時是全國養蜂協會監事，最有參與感，有記憶以來，小時候就跟著阿公阿嬤阿姨們養蜂，別的小孩是玩遊戲，她是跟蜜蜂玩，不會怕嗎?她表示剛開始會，被叮一兩次如同蚊子咬，就不怕了，「 每個養蜂的人都被叮過，都有免疫力，」蜜蜂沒事不會咬人，不要阻擋在蜂箱口，飛舞時不要亂揮，就能安然無恙，正因通霄耕地不多，養蜂遂成為主業或是家庭副業。
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福源養蜂產銷班 強棒出擊
70 年代以後因糖價高漲，蜂王乳外銷價格受大陸市場衝擊影響， 養蜂戶經濟力銳減，養蜂人家也隨之減少，通霄養蜂遂轉弱。為助蜂產業一臂之力，通霄農會於民國 87 年成立福源養蜂產銷班， 蜂農達 16 戶，也配合瓜果、柑橘類栽培農戶授粉事宜，增加蜂農及瓜果農的收益，在農政單位積極輔導下，選汰優良蜂種，提升蜂群飼養管理技術，建立優良蜂產品品牌標章，樹立通良好品牌形象。
「 蜂產銷班是通霄各作物產銷班中，運作戰力最強，每年至少開四次班會，班員加強交流合作， 甚至還出國比賽 」，農會總幹事許道坤表示，上一代蜂農沒有組織運作，到了第二代第三代，向心力強，多次獲得比賽特等獎榮譽，農會也提供養蜂課程講習、 食品安全標示講習，輔導參加產銷履歷，每年邀請班員參加評鑑 比賽，高達 300 多項的農藥檢測及透過蠶蜂改良場專家評鑑講評，一一協助蜂農提升蜂蜜品質。
農會更順水推舟，讓成立已 20 多年、運作良好的福源產銷班參加 108 年全國產銷班比賽，榮獲全國 10 大績優農業產銷班，一舉打響產銷班品牌。也配合縣政府活動如 8 月沙雕節展示蜂蜜產品，在農會小鋪販售蜂農產品， 如「 甜蜜禮盒 」將蜂蜜與米作結合，成為特色農產品，也在地方電視媒體曝光，竭盡可能協助銷售，「 內行的都知道，通霄蜂蜜品質佳，一上市就搶購一空。」
蜂，是很敏感的物種，休憩的地方環境要好，環境汙染、噴農藥都會導致蜂群死亡，加上氣候變遷，果樹開花減量，天氣太熱導致活動力降低，也讓蜂蜜產量減少，平均一個蜂場前兩周採收到 2 桶蜜、達 200 公斤，就是豐收的開始，今年就是欠收的一年， 因為沒有足夠的蜜，苗栗縣蜂蜜評鑑活動也不得不停辦。
「 產量減少，就是農民收入減少，」農會為蜂農發聲，與縣長 一起開記者會，讓農糧署正視蜂農收入減少進而採取輔助，一個蜂箱補助 450 元，補助農民的損失，也協助蜂農申請天然災害各項補助款。
面對不可逆的氣候 變遷，即使養蜂之路充滿荊棘坎坷，通霄農會成為蜂農的後盾， 一同讓蜂產業走得長長久久。
許道坤總幹事 ( 中 ) 指出，福源養蜂產銷班的運作戰力最強。
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福源養蜂產銷班 強棒出擊
每一戶蜂農，都以蜜寫故事，每個故事，都是甜蜜的負荷。今天，通霄養蜂戶綿延不絕，已延續到二代、三代，之於蜂農養蜂就是一輩子。
每一位蜂農，談到養蜂，各個侃侃而談，「 要不怕蜜蜂螫，」「 真辛苦，」「 移蜂最辛苦 」，養蜂的 學問深得很，撇步是什麼 ?「 就勤勞一點 」「 要查蜂 」，「 不過， 也比較自由 」，養蜂不易，是全年作業，從生產到銷售，一整年辛苦工作，辛勤程度不下於日日嗡嗡工作的蜜蜂。 福源養蜂產銷班共 16 戶蜂農， 大多有親戚地緣關係，大家都住在山上，從第一代到第二代，甚至第三代，堪為家族事業，今年 84 歲的蜂農陳東田，是通霄養蜂第一代，是有賺到錢的蜂農， 擁有 200 個蜂箱，做到大姆指都彎曲變形，不過，養蜂也回饋給蜂農，不論男女都比實際年齡年輕，各個臉部光滑、肌膚細緻， 原來試蜜、試蜂王乳的工作內容，成為青春永駐的天然 SKII。
放眼產銷班，女性就占半數以上，展現女力，「 蜂產業是女性能力所及的專業，」體力輸出小，除了移蜂期需要挑蜂箱， 會請外力支援，全程可以女性完成，女性的細心觀察，得以掌握窺見蜂的成長軌跡，蜂產業的產值每年有大有小，是家庭的副業考量之一，女性也得以為家庭盡一己之力。班長孫志堅表示: 「 蜂農大多是夫妻檔，女性可以做行銷，沒有蜜源時幫忙餵糖， 延續生命，負責採蜜，」男性的手勁夠，擔任頭手即抖蜂，蜂箱打開時將巢片拿出，將蜂用力抖掉，進行採蜜，男生一抖蜜蜂就跑光，女生手勁不夠，要抖很多次，也會被螫很多次，夫妻檔夫唱婦隨，整理蜂場時各自作業， 採蜜期則一起作業。
「 養蜂，就如同照顧小寶寶般， 在不同階段給不同照顧，」班長孫志堅的太太周雅慧表示，觀察養蜂過程，也如同參與蜜蜂的一 生，從蜂王下蛋，小寶寶就加入蜜蜂大家族，蜜蜂採花粉花蜜， 都是日常儲糧，下雨天不出去採蜜就沒有食物，天氣晴朗才會去採蜜，蜂農每天要去看看蜜蜂，有沒有食物吃，如果沒有就餵食。蜂蜜的日常生活是隨著四季而更迭，蜂農，則是撥弄大自然演化之手，要了解蜜蜂社會組織，要洞察季節，要呵護蜜蜂， 才能讓蜜蜂家族為其工作，才能享有採蜜的豐收。
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小小巢片，蜜蜂大大世界
一個個黑身白蓋的蜂箱，櫛比鱗次擺放著，這就是尺寸比一般蜂箱大一吋的「 通霄箱 」一般蜂箱是 8 片巢脾，通霄蜂箱就有 9 片，說明通霄蜂產能強，「 蜂蜜量大，巢片大才能夠容納蜂與蜜 」，蜂農 David 道出端倪。 為何通霄蜜蜂得以先聲奪人?就是養蜂的大學問了，也是蜂農的真功夫，通霄蜂活動力強的秘密，關鍵就在於「 選種 」，從採蜜多的蜜蜂育種去培養蜂王，繁衍下一代。
通霄蜂品種是義大利蜂，也是西洋蜂，體型大，產量多，「 如何折騰，都不會跑，個性溫和，適合管理，」「 能吃， 能做 」聽起來真是績優員工。
開蜂箱之前，要先噴煙，讓蜂群穩定。接著，拿起一片片巢片檢查，端倪就在小小巢片上，密密麻麻的蜜蜂充斥著，看似擁擠。 其實，個中有序，蜜蜂世界由蜂王、雄蜂、工蜂必要成員組成， 各司其職，嚴實地將蜜蜂社會組織運作良好。 蜂農為我們解謎:頭上有記號的是蜂王，也就是蜂后，負責繁衍，也是一個蜂箱的至尊，沒有蜂王，就群蜂無首，蜂王個頭最大「 大隻又苗條，有金色的爪 」，雄蜂體型方正，尾巴沒有螫針「 像磚一樣 」，工蜂體型最小，尾巴有針，「 蜂王永遠都是騎在所有蜜蜂身上，不會被蜜蜂踩踏。
每一個巢片由無數個六角形巢組成，最上緣閃閃發亮的是蜜脾( 放置蜜的巢片 )，最中間是子脾，也就是孵化卵的溫床，環繞子脾外圈，一個個粉色的巢是花粉脾，蜂蜜、花粉都是蜜蜂日常所需食物。蜂箱為恆溫約 38 度，每個健康的巢脾上，蜜脾、 子脾、粉脾為基本配備，有的花粉多，巢片就一整片粉紅，有的蛋多呈一片白色，有的都是蜜， 巢片上是晶瑩剔透一整片黃色， 如何讓其維持平衡，就是蜂農的智慧，「 子脾要交錯放，不能存 過多的蜜，讓巢脾變成倉庫，反 而沒有育子空間 」、「 要有育子空 間，才能生蛋，孕育下一代 」，「 餓牠，又不能餓到牠 」，每一 個環節都緊緊相扣。
比一般蜂箱大一吋的「 通霄箱 」，可放入 9 個巢片。
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繁蜂，優先找出強勢蜂種
在一個個蜂箱中，如何找出強勢蜂種?蜂農們匯聚豐富經驗:將 蜂箱上蓋拿起，蓋子上如果有 「 一大碗公的蜂 」代表蜂勢強， 如果蓋子很重很厚，代表滿滿的蜂群，蜜很多，不僅蜂巢不夠住，就要準備繁蜂、分蜂，也就是給蜜蜂更多空間住。「 這就是強勢蜂群，蜂王品種強，就適合培育下去 」。 「 好的繁蜂，來自正確績效的管理 」，從挑蜂王，餵食花粉花蜜、餵食糖，繁蜂為春季時的重要工作，移蜂前 3 個月就要開始準備，工蜂孕育要 21 天週期， 才能擔任採蜜工作，繁蜂的關鍵，就在於蜂王，每一箱蜂群都 有自己的味道，也就是每個蜂王有自己的費洛蒙，費洛蒙強就代表蜂王強，費洛蒙若就代表蜂王弱，要準備培育新王。
「 每一個蜂箱的女性強，就代表蜂群強 」，「 每天都在找女人 」， 班長孫志堅笑說，女人就是蜂王，也是群蜂之首，蜂王要選種，可從不同蜂群中交換優秀蜂王，透過 DNA 演化，會讓蜂種越來越強，平均一隻蜂王可以活 3 ~ 4 年，不過，為獲得最大生育產能，蜂王平均活一年，就會進行「 換王 」，或是發現蜂群失王，會從新的卵中培育處女王， 種種舉動，就是為了培育強勢的蜂群。
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移蜂， 蜂場如戰場，蜂農大比拚
每年 3 月初到 4 月底，是蜂農移蜂、逐花蜜而居的重頭戲上演。 先是大樹玉荷包開花，接著是龍眼開花，接下來，移蜂就往高雄、東山南移，再北返回到台中中寮，南投，最後返回苗栗，如此採蜜軌跡年復一年。 採蜜期，蜂農挑著一箱箱蜂箱逐花蜜而去，「 苗栗蜜蜂在 3、4 月繁殖到最高蜂，攻擊性強，南 下採龍眼蜜時，也是龍眼花蜜最旺盛時，強強聯手，一次採完好蜜，就不會摻雜到其他雜蜜 」， 3、4 月採荔枝、龍眼花蜜， 5、6 月回到苗栗，採咸豐草、月桃花的蜜，成為百花蜜。6 到 10 月為 固定蜂場，採油菜花，此時蜜很少，蜜蜂會採茶花粉作為食物。
「 移蜂，是最辛苦的 」，這幾乎 是每個蜂農的共同心聲，要晚上開車，因為蜂群都是傍晚飛回巢，待回巢時就關起來，重達 10 幾公斤的蜂箱，左右肩各挑一 個，搬到車上，到了蜜源地也如出一轍，再將蜂箱挑至蜂場，如此吃重的勞力可見一斑。
蜂場，如同戰場，各地養蜂好漢齊聚，也是養蜂實力的大比拚現場，從蜂場的事前 3 個月前採點，觀察擺放地點的狀況，龍眼樹、荔枝樹花況，擺放農地是否有灑農藥等，蜂農彼此分享不同場都開花狀況，分享資訊。
而蜂箱擺放位置相當重要，有遮棚的蜂場，蜂箱口要朝外，在樹林間的蜂箱，不能放在大樹下，以免過多遮蔭導致蜂箱溫度降低， 也不要擺放太陽直射處，秋冬是固定蜂場，主要蜜源是咸豐草， 尤以通霄海邊多，花期快，很有蜜，也是採收百花蜜的開始。 「 蜂農的蜜收成多少，取決自己養的蜜蜂夠不夠強，」每每蜂農一窩蜂齊聚蜂場，充滿劇烈競爭，接下來，就是蜜蜂大競技，「 活動力強的蜂群採的蜜就會比弱勢蜂群多，蜂勢旺的蜂群，4 天就將蜂箱儲滿蜂蜜，」原本重 10 多公斤的蜂箱，可重達 3、40 公斤，就代表蜜很多，蜂農就要趕緊採蜜，將巢片的蜜取下來， 還蜜蜂儲存空間，蜂群看到食物不夠了，就會出去辛勤採蜜，日復一日，持續 2 個月。
蜂箱放置的訣竅，就是出入口要保持淨空，讓蜜蜂有開口可以飛出去。( 攝影/陳鼎仁 )
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取之於蜂，用之於蜂 讓農業永續
「 產銷班的平均蜂蜜年產量為: 百花蜜50噸，荔枝蜜40~70 噸，龍眼蜜 50 多噸，為產量最多的蜜，」有了好的蜜源，福源產銷班也成立自有品牌，在農會推動下加入產銷履歷，經過嚴格檢驗，獲得台灣國產蜂認證標章，讓品質更有保障。
不過，全球氣候變遷，讓今年 2024 年成為失收的一年，氣溫變化大，暖冬變成常態化，11 月 到 3 月沒下雨，龍眼荔枝花況不好，夏天雨水多，3、4 月花期卻 又沒有水，「 整個節氣失調 」， 如何因應?「 轉戰蜜源，多找幾個蜂場 」，班長孫志堅以變應萬變，希冀未來林務局多栽培蜜源植物。
從民國 50 年代開始 10 幾戶蜂農，迄今 16 戶，養蜂戶數似乎成長不大，原因在於養蜂「 有辛酸 」，晚上要移蜂到三更半夜， 還會被叮，會碰到搶蜂，或是被地主趕。一路走來，班長孫志堅從 2 箱開始當寵物養，30 箱、 50 箱往上加，到今天擁有 6 個蜂場，達 180 箱，他也曾折損多， 碰到荔枝農噴農藥，50 箱折損為 20 箱，鍛羽而歸。養蜂的門檻高不高?入門不高，不過要完全了解蜜蜂管理，從飼養、採蜜、繁殖、整理等等，沒有投入 3 ~ 5 年，難以完全掌握。作為蜂農的基本收益模式，要達到「2 ~ 3 年產量達到 40 ~ 50 箱，每一箱蜂箱一期蜜源達10~15公斤」 不然，是難以靠養蜂維持生活。
「 蜂、農民、農作物，息息相關，」班長孫志堅表示:作物不能沒有蜂，沒有蜂就不能授粉， 沒有授粉就沒有作物，蜜蜂不能沒有人類，人類予以餵食呵護， 彼此之間成為共生，蜂農取蜜有道，在 4、5 月採蜜後期，9 片蜜脾就會留 2 片給蜜蜂當食物，補充天然營養，讓蜂群更為強壯。 取之於蜂，回饋於蜂，如此善的循環，讓農業臻於永續。
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